說到人形果實，無論東西方的故事中都很常見。哈利波特系列的草藥學課上，就提到過拔除土後會不斷尖叫的曼德拉草，或是《西遊記》第二十四回「萬壽山大仙留故友，五莊觀行者竊人參」中，也有長得活似初生嬰兒的人參果。
之前旁聽一場歷史講座，演講者提到了個觀點：東西方的人形果實因為其特殊的外觀，在過去都曾被作為藥用、或是有特殊用途。但是東西方對於人形植物的傳說，可能都來自同一個源頭。
長在樹上的人形果實，可能源自同一個傳說
西方有關於人形植物果實的故事，按照既有文獻記載，大約有以下幾個。
首先是阿拉伯學者在10到11世紀世紀的作品《印度珍異記》中，有一篇故事描述了在東方有一種大樹，樹的葉子是圓形或是橢圓形的。這種樹結的果實比葫蘆要大很多，形狀與初生的嬰兒很像，如果有人試圖將果實摘下來，果實會馬上枯萎死去。
與阿拉伯傳說相互呼應的是中國南朝時任昉的著作《述異記》。
《述異記》中描寫，西方大食國的西海中有一種會長出孩子的樹，孩子會說話、會擺動手腳，但若是把孩子從樹上摘下來，孩子立即死去。
可以發現，以上兩個故事幾乎是一模一樣，唯一非常矛盾的說法是關於這種樹的生長位置，大食的記載說它在東方，中國的記載則說它在西方。
但其實這樣的故事形象不僅出現在以上兩個古籍中，土耳其的書籍上也記載了，在一個叫做瓦克瓦克島的地方，有一種樹上長滿了女人樣貌的果實。
按照考證以及前文文章中的地圖，確實有一個可能被稱為瓦克瓦克島的地方，位於當今印尼南方的位置。
組合起來，就可以拼湊出一個較完整的故事輪廓—古時在印尼南方有一個傳說，傳說有一種會長出人形果實的樹。 這樣的故事向外不斷傳播，對於大食帝國來說，這是一個來自東方的傳說，而對於中國，這是一則來自西方的傳說，再加上傳說容易出現許多以訛傳訛、敘述者再創作，因此到了最後，故事的地點出現了分歧。
人參與曼德拉草，都是被商業渲染過的神奇植物
事實上，長得像人類的植物確實存在，也確實因為其特殊的長相，在東西方都被冠以藥用或巫術功能。不過與前面的傳說不同，這些人形植物是長在土裡。
在東方就是常見的人參。《本草綱目》中描述其「（根）甘、微寒、無毒」，具有30來種藥用功能。由於它長在深山老林中，千年老參的外形就像是剛出生的嬰兒，因此被賦予了許多神話色彩。
最早關於人參的神話記載是《廣古今五行記》，原文如下：
「隋文帝時，上黨有人宅後每夜聞人呼聲，求之不得。去宅一里許，見人參枝葉異常，掘之入地五尺，得人參，一如人體，四肢畢備，呼聲遂絕。」
但是在這個記載之後，人參的神話出現了很長一段時間的斷層，再度大量出現時已經是在明清時期的長白山。大致上的傳說，就是長在深山的人參，經年累月吸收日月精華因此具有靈氣，可變幻成人類幼童的模樣，服用之後從治百病、延年益壽甚至成仙的說法都有。
這樣的人參可以自由移動，所以在開采之前，須在參葉上綁一段紅線，喝一聲「棒槌」，否則參精沒有被定住，會趁機從地下逃走，開採後只能得到一些參皮。挖掘出來的人參需要用紅松皮包起，亦是由於參精會逃跑的緣故。
西方類似中國人參的植物被稱為曼德拉草，當代西方電影都常常會出現，如《羊男的迷宮》、《哈利波特》系列等，都可以看到其身影。
最早的記載應是在聖經之中，《聖經·創世紀》中就有提到它，並暗示曼德拉草具有助孕的效果，曼德拉草在希伯來語的意思就是「愛的植物」。
曼德拉草具有多種毒性的致幻劑，人們使用曼德拉草后，先是會得到快感，之後則是會精神反應遲緩，這也就是為什麼曼德拉草同時具有催情以及鎮定劑的功效。
在傳說中，曼德拉草長在絞刑架下，由吊死的男人的精液滋養著，需極小心才能將它從地上挖走。拔地而出時，曼德拉草發出人類的聲音，這種聲音是令人毛骨悚然的哀號。在拔出曼德拉草時，需要利用訓練有素的狗來挖掘。在地上用劍畫三個圓圈，然後面朝西方便會拔出曼德拉草。
儘管兩者功能相去甚遠，但其取得過程同樣被渲染得困難無比。事實上，像是採參工作位於深山，本來就具有許多想像空間；曼德拉草摘採的過程添加了許多神秘與困難的元素，都很可能是因為商人為了哄抬價格，而為其添加的神秘色彩。
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