環澳自行車賽每年一月舉行，是南半球最盛大的自行車活動。嚴格說起來，這項自行車賽應該不是環澳洲，而是環繞在南澳的阿得雷德（Adelaide）及其周邊地區舉行的自行車比賽，因此更準確的說法是環南澳自行車賽事，英文名稱是Tour Down Under。
自行車是典型的歐洲文化，最高級別的比賽，也基本都在歐洲舉行，例如最經典的三大環賽、五大古典賽，地點都在歐洲，就連美國也沒有世巡賽級別的比賽。
然而，環南澳不僅名列世巡賽，還是每年一系列世巡賽的的首場賽事。澳洲人是怎麼在歐洲自行車圈子中分到一杯羹的呢？這要從它的歷史說起。
全世界最車手車迷交通友善的自行車賽
澳洲總共分為8個行政區，分別為新南威爾斯、維多利亞、昆士蘭、南澳洲、西澳洲和塔斯馬尼亞州，以及澳洲首都坎培拉所在的澳洲首都特區（包括賈維斯海彎區）和北領地。
其中，南澳洲的首府就在阿得雷德。1985年，F1澳洲大獎賽在阿得雷德舉行，正當阿得雷德還在爲澳洲大獎賽續約談判之時，隔壁的維多利亞州搶先宣布F1達成協議，未來澳洲大獎賽將更換地點舉辦，這就是阿爾伯特公園賽道（Melbourne Grand Prix Circuit）的由來。
當時的阿得雷德人民為此非常失落，甚至有些當地超市，還拒絕上架維多利亞州的啤酒。南澳政府也一直苦苦尋求新的國際賽事來取代F1，於是希望舉辦個自行車賽，從墨爾本一路騎到阿得雷德。而且，與其讓地區一起沾光，不如讓比賽一直圍繞著阿得雷德周邊舉行。南澳位於澳洲的南方，賽事就稱為Tour Down Under，直譯過來就是環下方。
1999年，第一屆環南澳自行車就這樣拉開了序幕，至今比賽形式都沒變改變。有別於其他一周賽每天需要轉場到不同地方入住，環南澳的車手每天都可以住在阿得雷德市中心的酒店，不同的賽段都在阿得雷德周邊發生。
這讓環南澳成為全球最方便車迷觀賽的自行車，一周賽平均每年能吸引近80萬觀眾到賽道邊，為車手們加油著。
爭議車手阿姆斯壯捧紅環南澳
剛開始，環南澳的吸引力並沒有那麼大，有關於它能夠逐漸走紅，就必須提到一位爭議人物—蘭斯阿姆斯壯。
當年的阿姆斯壯頂著環法七冠王的頭銜從2005年，過不久就挨不住寂寞，在2008年底宣布復出。環南澳主辦方看到了商機，向阿姆斯壯癌症基金會捐助150萬美元，以換取阿姆斯壯的參賽。就這樣，阿姆斯壯連續三年都將賽季首戰放在了環南澳。
阿姆斯壯的參賽，吸引了車迷們的關注和大量的媒體曝光，2009年賽事經濟影響直接翻倍，媒體報道甚至翻了五倍。
儘管這讓環南澳一舉成名，卻也使得反興奮劑組織找到了機會，逼著阿姆斯壯最終承認他能拿到環法冠軍，都是靠興奮劑的助攻。
環南澳影響力的提升，更多還是來自澳洲本土車手的努力推動。像是首位澳洲環法黃衫得主、世錦賽金牌澳洲卡德伊文斯（Cadel Evans），都致力於參加推廣家鄉的比賽。
環南澳自行車賽的領騎衫長什麼樣？
最後，來看看環南澳的四件領旗衫。
其中，總成績領騎衫是很特殊的「赭色」。赭色被認為是澳洲的標誌，這一件領騎衫的顏色，在諸多賽事中也是顯得很獨一無二的。
衝刺領旗衫是藍色，這也和很多比賽中衝刺的綠衫有所不同；爬坡王領旗衫比較符合一般的圓點衫傳統設計，但是是底色爲綠色的白色原點圖案；最佳年輕車手仍舊保持為白色。
此外，環南澳的男女組比賽都是世巡賽級別，獎金也一模一樣，在世巡賽中比較少見。
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